Gripe aviar en R. Dominicana

Autoridades sanitarias en República Dominicana informaron que han sacrificado más de 100 aves de corral como medida de precaución para intentar frenar una cepa del virus de la gripe aviar.

Los funcionarios indicaron que el virus fue detectado en gallos de pelea en la provincia La Altagracia, en el municipio de Higüey, en el este de República Dominicana.
La zona donde fue detectado el virus fue puesta en cuarentena.
En conversación con BBC Mundo, el director de Ganadería del país, Angel Faxas, indicó que sólo se ha detectado el virus en tres aves y que el sacrificio de 100 aves de corral se hizo de manera preventiva.

H5N2
"Alertamos a todos los productores nacionales para que fortalezcan las medidas de seguridad y así nosotros aislar la zona del este, dándole seguimiento a través de un proceso sanitario ya establecido", agregó.
Las aves portaban la cepa H5N2 del virus, el cual no representa peligro para los humanos.
Brotes de gripe aviar con la cepa H5N2 han sido detectados en Asia, y ha provocado que más de 5 millones de aves de corral sean sacrificadas en Japón desde 2005.
La cepa que causa gran preocupación en el mundo entero es la H5N1, que puede provocar la muerte en los humanos.
La cepa H5N1 ha matado a más de 100 personas en Asia.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7170000/7170932.stm

El biodiésel reduce sustancialmente las emisiones contaminantes, según confirma el estudio que realiza EHN en vehículos de Pamplona

Es el primer estudio que se realiza en España en condiciones reales, utilizando un autobús urbano y un camión de recogida de residuos, funcionando con absoluta normalidad.

El uso de biodiésel reduce sustancialmente las emisiones contaminantes de los motores convencionales de gasóleo -99% menos de óxido de azufre (SO2), 30% menos de hidrocarburos inquemados y 25% de monóxido de carbono (CO)- y no afecta en modo alguno al funcionamiento de los motores, según los resultados preliminares del estudio experimental que realiza EHN en vehículos de transporte público de Pamplona y su Comarca. La utilización de este combustible, de origen vegetal, permite reducir asimismo en un 80% las emisiones de CO2, principal causante del efecto invernadero.El estudio, el primero que se realiza en España directamente en vehículos reales, se lleva a cabo en virtud de un convenio firmado entre EHN y la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona, que tiene como objetivo comprobar las prestaciones del biodiésel de cara a su futura utilización en toda la flota gestionada por la entidad, integrada por 150 vehículos entre autobuses urbanos y camiones de recogida de residuos. Un servicio que atiende a una población próxima a los 300.000 habitantes.

Biodiésel producido en Navarra.

Las pruebas se iniciaron el pasado mes de noviembre, y emplean biodiésel al 100% en un autobús urbano de la línea Rochapea-Casco Antiguo de Pamplona, y al 30% mezclado con gasóleo en un camión de recogida de residuos. El biodiésel es producido por EHN en su laboratorio experimental situado en Sangüesa (Navarra) y próximamente será suministrado desde la planta que esta compañía ultima en la localidad navarra de Caparroso.El combustible utilizado -unos 4.000 litros mensuales- ha sido elaborado a partir de aceite de colza -en los meses sucesivos se probarán otras materias primas, como soja y girasol-, y cumple holgadamente los 26 parámetros de calidad homologados según la norma europea EN 14214.

Absoluta normalidad.

Las pruebas realizadas hasta la fecha evidencian que los vehículos que han utilizado biodiésel -tanto puro como mezclado- han funcionado con absoluta normalidad, sin que se haya registrado ninguna diferencia en relación con el uso de gasóleo. El consumo de aceite lubricante ha sido equivalente al del mismo motor utilizando gasoil.Los gases y compuestos cuya emisión se ve reducida por la utilización de biodiésel tienen efectos muy nocivos sobre el medio ambiente, al ser causantes de la polución atmosférica urbana y la lluvia ácida (en el caso del SO2 y el NOx). También afectan negativamente a la salud de las personas, dado que buena parte de ellos son agentes potencialmente cancerígenos.

Sin interrumpir el servicio.

La medición de emisiones se lleva a cabo en dos autobuses urbanos de la misma línea, uno de ellos impulsado íntegramente por biodiésel y el otro con gasóleo, a fin de posibilitar la comparación en vehículos sometidos a análogas circunstancias. Los registros se efectúan dos días por semana, cuatro horas diarias, mediante equipos portátiles que se colocan en la parte trasera del autobús y se retiran una vez utilizados. El servicio de transporte se presta con absoluta normalidad durante la realización de las pruebas, que son supervisadas "in situ" por dos técnicos de CETENASA, firma que colabora en la iniciativa. Se han instalado carteles en el interior y el exterior de los autobuses para informar a los usuarios del propósito de una experiencia orientada a la incorporación de las energías limpias al sector del transporte. El uso de biodiésel en las pruebas -que está previsto se prolonguen durante seis meses- no supone para la Mancomunidad sobrecoste alguno en relación con el gasóleo convencional, ni exige ninguna modificación en los motores, como se viene demostrando en las pruebas realizadas.

Desarrollo rural.

La utilización de biocombustibles -biodiésel y bioetanol- es una de las principales medidas promovidas a nivel internacional para reducir el impacto medioambiental del transporte, sector que constituye el mayor emisor a la atmósfera de gases de efecto invernadero, con un 40% del total.Al ser producido a partir de recursos agrarios autóctonos, los biocombustibles constituyen una vía para aminorar la elevada dependencia energética del petróleo que registra el sector en España (98,7%), y favorecer el desarrollo rural con cultivos destinados a la producción energética. Sólo la producción prevista en la planta de EHN en Caparroso (35.000 toneladas) exigirá el cultivo de más de 33.000 hectáreas de oleaginosas como la colza o el girasol.La Unión Europea, en su Directiva de 8 de mayo de 2003, relativa al fomento del uso de biocarburantes, fija como objetivo indicativo que éstos representen en 2005 el 2% del consumo total de energía en el sector -actualmente inferior al 0,5%- y el 5,75% en 2010.Con la producción de biodiésel, EHN, grupo líder en energías renovables y dedicado en exclusiva a estas fuentes de energía, abre una nueva línea de actividad, coherente con su misión de demostrar la viabilidad técnica y económica de un modelo energético sostenible.

http://www.bornet.es/notic/Fisica__Quimica_y_Energia/220604182935.shtml

Revelan Detalles de Estructura Geológica Que Propicia Olas Gigantes

La investigación de un equipo de geocientíficos de Estados Unidos y Japón podría explicar por qué cierta parte del fondo oceánico cerca de la costa suroeste de Japón es particularmente eficaz para generar olas gigantes, como la del evento de Tonankai en 1944, que se cobró las vidas de al menos 1.200 personas. Los resultados del estudio ayudarán a los científicos a determinar riesgos de esta clase en otras partes del mundo.

Geocientíficos de la Universidad de Texas en Austin y sus colegas, usaron un barco para recolectar datos sísmicos en 3D que revelan la estructura de la corteza terrestre debajo de la región en el Pacífico conocida como Depresión de Nankai. Estos datos han sido mostrados en una serie sorprendente de imágenes.Los resultados esclarecen un misterio que viene de muy atrás, por qué los terremotos que se producen bajo algunas partes del fondo oceánico generan tsunamis, mientras que terremotos en otras regiones no lo hacen.

Las imágenes sísmicas tridimensionales permitieron a los investigadores reconstruir cómo las capas de rocas y sedimentos se han fracturado y movido a lo largo del tiempo. Encontraron dos cosas que contribuyen a generar grandes tsunamis.En primer lugar, confirmaron la existencia de una gran falla que proviene de una región conocida por generar seísmos a unos 10 kilómetros de profundidad. Cuando se produce un terremoto, la falla transporta el movimiento al piso oceánico, moviéndolo de arriba a abajo junto con la columna de agua, lo cual provoca que una serie de olas, de tipo tsunami, surja y se propague.En segundo lugar, y esto es lo más sorprendente, el equipo descubrió que la reciente actividad de la falla, probablemente incluyendo el deslizamiento que causó la catástrofe de 1944, se ha hecho menos profunda y más vertical que en el pasado."Esto conduce a un desplazamiento más directo del fondo oceánico y a un mayor componente vertical del desplazamiento del piso oceánico, que es más efectivo para generar tsunamis", explica Nathan Bangs, especialista del Instituto de Geofísica en la Universidad de Texas en Austin, y que fue uno de los investigadores principales del proyecto.

http://www.amazings.com/ciencia/noticias/311207d.html

La falsedad de los mitos médicos

Algunas personas afirman que sólo usamos 10% de nuestra capacidad cerebral. Pero, ¿son ciertos estos y otros mitos médicos? Especialistas en Estados Unidos se pusieron a investigar estas y otras creencias que han pasado de generación en generación.

Y después de revisar la literatura médica relacionada con cada una de estas ideas, no encontraron evidencia científica que comprobara que fueran verdaderas..
El estudio -llamado "Enterrando los mitos médicos"- fue llevado a cabo por investigadores de la Escuela de Medicina de Indiana y aparece publicado en la Revista Médica Británica.
Los investigadores exploraron siete creencias que no sólo son aceptadas por la población en general sino también por los expertos.
"Nos dimos cuenta de que en la comunidad médica circulaban muchas ideas que realmente nunca habían sido comprobadas", dijo a BBC Ciencia la doctora Rachel Vreeman, una de las autoras del estudio.

"Así que decidimos lanzar este estudio como un ligero recordatorio tanto para la gente como para los médicos, de que no debemos creer algo sólo porque lo hemos escuchado anteriormente", agrega.

Universales
Muchos de estas ideas médicas han logrado atravesar fronteras y se creen en muchas partes del mundo.
"Por ejemplo, que debemos tomar ocho vasos de agua al día" explica el doctor Aaron Carroll, coautor del estudio.
"Esto es algo muy popular que no sólo hemos visto impreso en los medios de comunicación sino también hemos escuchado a muchos expertos recordándonos que no tomamos suficiente agua, que debemos tomar al menos ocho vasos", agrega el doctor Carroll.

"De hecho descubrimos que este número -ocho- ha sido hasta cierto punto inventado".
Los autores no encontraron evidencia científica que apoyara la necesidad de tomar tanta agua al día.
De hecho, afirman, los estudios revelan que obtenemos suficiente agua de los alimentos que consumimos, o de bebidas como jugos, leche, e incluso té o café descafeinado.

"No es que necesitemos tomar agua pura, lo que necesitamos es tener líquido en nuestra dieta", señala el experto.
"Y de hecho encontramos que lo que los estudios demuestran es que nuestro cuerpo es muy bueno para regular cuánta agua necesitamos, y por eso nos indica cuando tenemos sed".
Y ¿quién no ha escuchado la advertencia de no leer a "media luz" porque dañamos nuestros ojos?
"Tampoco es cierto eso -afirma la doctora Vreeman- a pesar de que casi todos lo hemos escuchado de nuestros padres".
"Pero no hay evidencia que lo compruebe -agrega- y lo que sabemos es que cuando leemos con poca luz forzamos nuestros ojos y esto causa un estrés temporal que puede resecar o irritar los ojos".
"Pero cuando regresamos a condiciones normales de luz ese estrés temporal desaparece y no queda ningún daño permanente", dice Vreeman.

Potencial
Y ¿estamos realmente desaprovechando nuestro potencial cerebral como se nos ha hecho creer a través de generaciones?
"¡Falso! -afirma la investigadora- a pesar de que nos gustaría que fuera cierto porque entonces la gente sentiría que no ha alcanzado todo su potencial cerebral".
"Pero al analizar una serie de estudios de imágenes computacionales y escáneres de resonancia magnética no pudimos encontrar ninguna zona "durmiente" en el cerebro".
"O si analizamos las células o neuronas de un individuo no encontramos áreas inactivas o zonas que no estuvieran funcionando" agrega la experta. La idea de que el cabello y uñas continúan creciendo después de la muerte puede ser solamente una ilusión óptica causada por el retroceso de la piel del muerto, afirman los investigadores.

"El crecimiento de cabello y uñas requiere de un complejo proceso de regulación hormonal que deja de funcionar al morir", señalan.
Y otra ilusión óptica es la creencia de que rasurarse causa que el pelo crezca más áspero y más rápido.
"Nunca hubiéramos creído que se trataba de un mito, pero encontramos varios estudios que han comparado parches de cabello que crece después de rasurarse y otros sin rasurarse", explica Rachel Vreeman.
Se descubrió que el cabello rasurado no crece más rápido y nace sin una punta muy fina que se encuentra en el cabello sin rasurar, lo cual de la impresión de ser más grueso y más áspero. Y la próxima vez, no crea esas advertencias en los hospitales que prohíben el uso de teléfonos móviles.

"Se cree que los teléfonos celulares pueden crear un campo electromagnético donde se encuentran y por esto mucha gente asume que su uso es peligroso en hospitales porque pueden causar interferencia con el equipo médico", explica el doctor Carroll. "Pero se han hecho muchos estudios detallados que demuestran que el teléfono debe estar muy cerca del equipo para causar un error, y estos errores aunque detectables, no son clínicamente importantes", dice el investigador.
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7161000/7161341.stm

La Unión Hace la Fuerza También en la Energía Eólica

Según unos científicos de la Universidad de Stanford, la energía del viento, considerada durante mucho tiempo tan inestable como el propio viento, puede acondicionarse para que se convierta en una fuente estable y fiable de electricidad, que se suministre a los usuarios con un coste mucho más bajo que el actual. La esencia de esta estrategia es conectar los parques eólicos de una zona dada con líneas de transmisión eléctrica, y de esa forma combinar las aportaciones eléctricas de todas las estaciones generadoras en una sola fuente de energía.

El viento es la fuente de energía eléctrica de mayor crecimiento a escala mundial. Sin embargo, por su intermitencia no se emplea para suministrar potencia eléctrica base en la actualidad. La potencia base es la cantidad estable y fiable de energía eléctrica que se produce ininterrumpidamente en las plantas generadoras, con independencia de la demanda eléctrica. Pero la interconexión de las estaciones eólicas mediante una red de suministro reduce los altibajos causados por la variabilidad del viento y hace que una porción significativa de su energía sea una fuente tan consistente como la empleada en las centrales que se alimentan con carbón u otros combustibles comunes."Los resultados de este estudio implican que si la energía eólica suministrada por parques eólicos interconectados se usa a gran escala, una tercera parte o más puede emplearse en la producción estable de energía eléctrica. Y la porción inestable que quedaría, puede usarse en transporte. Ello permitiría que el viento solucionara problemas relacionados con la energía, la contaminación atmosférica y el clima de forma simultánea", explica Cristina Archer, autora principal del estudio, profesora del Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental de la Universidad de Stanford, e investigadora del Departamento de Ecología global del Instituto Carnegie.

Es algo así como tener un montón de hámsteres generando la energía de una casa, cada uno aislado en su jaula con su rueda de molino. En un momento dado, algunos estarán comiendo o durmiendo, pero otros estarán corriendo sobre su rueda de molino. Si hubiera un solo hámster, su rueda estaría girando o no, lo cual significaría que la producción de energía estaría activada o desactivada. Con dos hámsteres serían mayores las probabilidades de que uno estuviera en la rueda en determinado momento, y, por tanto, las posibilidades de que, por ejemplo, la licuadora funcione. Si reunimos a un número suficiente de hámsteres, tendremos buenas probabilidades de que por lo menos algunos siempre estén en la rueda generando vatios.

La producción combinada de todos los hámsteres variará dependiendo de cuántos se encuentren en la rueda en determinado momento, pero siempre se generará cierto nivel de energía, incluso cuando diferentes hámsteres se suban o se bajen de sus respectivas ruedas. Esa es la potencia base, o capacidad garantizable de suministro eléctrico.Las estaciones eólicas conectadas funcionarían del mismo modo. "La idea es que cuando la velocidad del viento disminuye en un determinado lugar, ésta puede aumentar en otros. Al enlazar todas esas ubicaciones podemos suavizar las diferencias y mejorar sustancialmente el rendimiento promedio", explica Archer.

http://www.amazings.com/ciencia/noticias/241207d.html